Соболь-насмешник

Из книги «Лесной аквариум»

Рядом с моей зимовьюшкой есть небольшая марь, поросшая болотным багульником, тальником и карликовой березкой – излюбленное местечко кормежки зайцев. Хозяином зимовья это, разумеется, замечено, выводы сделаны. Насторожил ловушки. Поймал раз, поймал два… Дело пошло.

И вот снова иду проверять насторожку.

Уже издали вижу что-то неладное. Кто-то здесь побывал раньше меня. На снегу кровь, все истоптано лапами. От зайца, попавшего в ловушку, осталась ушастая голова да передние ноги, остальное съедено. Кому такое понравится? Кто хулиганит в моей вотчине?

А-а, вот оно что – соболь! По следам вижу – точно он. Украл чужую добычу, да еще и напакостил. Зайца выпотрошил, требуху раскидал как попало, а самое вкусное, печенку и сердце, слопал. Даже «спасибо» не сказал. Ну, погоди, шельма! Изловлю тебя, ох изловлю. Поставлю капкан – и попадешься. Как миленький попадешься! Шапку из тебя сошьем.

Жена попиливает, что нет у нее собольей шапки. У других, говорит, сразу по шапке издали видать, что муж охотник, а твоя все в вязаной ходит. Какой ты после этого добытчик?

Куда деваться, если правду говорит? Соболь – король пушного промысла. Добыть самого короля всегда почетно. Сам себя зауважаешь.

К следам соболя, четким и красивым, давно присматриваюсь. Говорят, что хитер и умен, что без собаки его не возьмешь. Но мало ли что наговорят? Говорят, что кур доят. Вдруг повезет? Капканы есть, надо только поставить их и все толково продумать.

Зная, что к зайцу соболь обязательно вернется, капкан установил рядом с тем местом. Оставшуюся часть добычи забрал, хватит ему одной требухи, запах от нее еще сильнее. Придет, никуда не денется. Все сделал как надо: приманку подвесил высоко, на тонкой проволоке, с трех сторон загородил ветками. Теперь никак ее не сбить лапой – ни сбоку, ни сверху. Остается только войти в загородку через парадный вход, встать на задние лапы и угодить ими в капкан. Все рассчитано, как в аптеке.

Пролетели дни, а мне «уж замуж невтерпеж», как филологи говорят. Бегу на лыжах, спешу. Приходил ли соболь? Страшно интересно!

Аж запыхался, пока добежал. Вижу – да, соболь приходил. В полуметре от приманки потоптался и – ни-ни! А в чем дело? Капкан аккуратно прикрыт снегом, ничуть не просвечивает. Догадался, что ли?

Нет, скорее всего, не соблазнился приманкой. Подошел, принюхался – требуха. Поду-умаешь… Несолидно для их королевского величества.

Этот вариант предвиделся. Не зря прихватил с собой заячью голову! Ее подвешиваю рядом с требухой. Ассортимент улучшен, теперь клиент должен быть доволен.

Выждав, снова иду с бьющимся сердцем. Кардиограмму лучше не показывать – ни одна медкомиссия не пропустит. И что же?

А вот что: на птичий шажок подходил соболь и совсем нехорошо покуражился над охотником. Помочился точно на капкан, отчего желтое пятнышко расплылось по снегу. Приманку даже не тронул.

Ах ты, шкодливый кот! Ну надо же до такого додуматься… Объегорил опять. Где-то что-то углядел.

Все передумал и ошибку нашел. Чуждые для леса запахи. Снял капкан и целый час вываривал его вместе с пихтовой хвоей. Отдельно протер пихтовой лапкой все детали. Затем переоделся в стираные, еще не ношеные штаны и куртку сменил. Капкан насторожил на прежнем месте, а перед этим руки вымыл снеговой водой и той же лапкой обтер.

Проверять иду с энтузиазмом, не угасшим пока, но в голове поселились сомнения. Коготками скребут. Что на этот раз приготовил коварный котяра? Прорыл туннель под капканом? Или «фигу» на снегу нарисовал? Оказалось, еще хуже. Разгадав мою возню, он снова натоптал вокруг, возле ловушки снег зажелтил, но этого было мало, и он добавил сюда свою черную какашку. Дескать, вот тебе «фигушка» с запахом. Вынести такого надругательства уже никак нельзя. Капкан снял, при ловле крыс пригодится, а опыты по добыче соболей на этом прекратил.

И с женой договорились. Она у меня умница, все понимает. Мы с ней решили, что если шапку из соболя, то только из баргузинского. Этот вправду красивый – с серебристым отливом, черный. Не чета соболю Ангарского кряжа, имеющему более бледный и бурый окрас. А поскольку баргузинский в наших краях не водится, то вопрос снимается сам собой. Можно не суетиться. И вообще собольи шапки выходят из моды.

• Расскажите об этом своим друзьям!