Огонёк (Сказка. Часть 2)

(Продолжение. Начало здесь)

Рыси нерешительно молчали, пошевеливая кисточками на ушах.

– Да мы что, нам приказали – мы и пошли! А совсем без солнышка и нам нехорошо. И с дичью совсем туго стало. Поначалу, правда, вольготно было – хоть круглые сутки охоться! А теперь бегаешь-бегаешь, и разве что мышь какую поймаешь! Вон рёбра совсем наружу выперли. – Рысь широкой лапой поскрёбла костлявый бок... А что делать-то? Колдуна нам не побороть, да и страшно приказа не выполнить. Вы уж нам отдайте фонарик, по-хорошему. А мы вас, так и быть, отпустим на все четыре стороны.

– А лес так и будет в темноте жить?! – взвизгнул окончательно осмелевший Поросёнок.

– Так и будет! – грустно согласились рыси.

– А что вы про фонарик знаете? – неожиданно спросил Поросёнок.

– Нам сказали, что он дорогу вам к тому месту, где ветер спрятан, показывает... – неуверенно ответила младшая Рысь.

– А про то, что он любого врага в камень превратить может, вам не говорили?

– Нет! – испуганно ответили рыси.

– А вы на тропе свежую груду камней видели?

– Видели!

– Вот это то, что осталось от тех волков, которые у нас чуть Огурцовича не украли. Понятно?!

– Понятно! А нам сказали, что их в дальний край леса, к Лешему, отправили. А почему вы нас в камни не превратили?

– Пожалели! Ведь эту круглую ночь не вы придумали.

Рыси ничего не ответили. Задумались.

– Ну ладно, – наконец сказала старшая Рысь, – сделаем так. Мы вас не тронем и фонарик ваш нам тоже без надобности. Идите куда хотите. А там – посмотрим... И спасибо, что нас в камни не превратили! – добавила она, бесшумно исчезая в тёмных кустах... Поросёнок вернулся под корягу, где прятались Шут и Огурцович. Они, конечно, все слышали и были очень довольны, что всё так хорошо закончилось...

– Молодец Поросёнок! – похвалил Шут.

– Конечно, молодец! – согласился Огурцович, – если только больше за монетками бегать не будет! – добавил он посмеиваясь.

Поросёнок смущённо хрюкнул и даже, наверное, покраснел от удовольствия, но в темноте этого никто, к счастью, не увидел.

Друзья немного передохнули и двинулись дальше. Идут, прислушиваются, в серый сумрак вглядываются. У шута ноги длинные, ходкие, он впереди всех шагает, Поросёнок семенит следом, но и не поспевает, а про Огурцовича и речи нет – совсем отстал...

Шут оглянулся.

– Вот что, друзья, я медленнее пойду, а вы постарайтесь не отставать, ближе друг к другу держаться. А что б страшно не было – песни давайте петь будем!

– Устал я и песен не знаю! – хмуро отозвался Огурцович.

– У меня тоже копыта болят! – поддержал его Поросёнок.

– Отдохнуть нам, конечно, всем не мешало бы, но надо подальше от этого места отойти – мало ли кто тут ещё рыщет... А песню мы и сами придумаем.

Шут немного помолчал, потом что-то забормотал себе под нос.

– Ты что там бормочешь? – спросил Поросёнок

– Песню сочиняю. Вот послушайте, я буду петь, а вы подпевайте:

Пусть волк и рысь пугают нас,

И темнота густа,

И филина недобрый глаз

Блестит из-за куста –

Мы одолеем трудный путь,

Мы солнце в лес вернём!

Зазеленеет каждый куст

Под радостным лучом!

Так веселей шагай, мой друг,

Наш путь ещё далек,

Но светит из-за тёмных туч

Нам яркий огонёк...

Сначала песня не очень слаженно получалось. Поросёнок всё норовил в конце фразы взвизгнуть, а у Огурцовича от страха голос немного дрожал. Но потом и он осмелел. Страх – он песни задорной боится. И хоть всё также темно вокруг и неясные тени в кустах мелькают, но уже весело и отважно шагается путникам. И огонёк как будто бы ярче засиял не тёмном небе...

– Так под песню шли они довольно долго. Но вот и у Шута ноги стали заплетаться, а о Поросёнке с Огурцовичем и говорить нечего – еле плетутся. Уже и песня не помогает – отдыхать надо.

Друзья сошли с тропы. Шут посветил фонариком, и они увидели совсем рядом отвесную скалу, а под ней неглубокую пещеру, пол которой был выстлан мягким рыжим мхом. Путники сразу повалились на него. Лежат, в тёмное небо смотрят, туда, откуда огонёк яркой звёздочкой лучится.

– А как ты думаешь, Шут, далеко нам ещё идти? Мы вот пели: «Наш путь ещё далёк» – это правда?

– Не знаю, Поросёнок... Наверное, не очень далеко. Видишь, и огонёк поярче, покрупнее стал... Давайте лучше спать! Как говорится в старых сказках, утро вечера мудренее...

– А мы где – в сказке?

– Как тебе сказать... Может, и в сказке, может, и нет. Это кто как представить захочет: один себя и в жизни как в сказке чувствует, другой сам себе сказку строит – выдумывает, а третий и в живой сказке ничего не увидит...

– А солнышко так увидеть хочется! – мечтательно прошептал Огурцович. Шут и поросёнок только молча вздохнули.. Тут их и сон сморил.

Вдруг страшный грохот раздался, каменная пыль поднялась. Вскочили друзья, а выйти из пещеры не могут – вход камнями завален. Прислушались они, слышат кто-то тяжёлый ходит около пещеры: сопит, ворчит, когтями камни скребёт... «Медведь!» – догадались пленники. А медведь походил вокруг пещеры заваленной, посмотрел на свою работу и ушёл.

– Ну, что делать будем? – почесал затылок Шут.

– Давайте фонариком посветим, может, отсюда другой какой выход есть, – предложил Огурцович. Белый луч заскользил по серым стенам пещеры, по камням, закрывшим выход. Вдруг смотрят – между валунами просвет небольшой – ни Шуту, ни Поросенку в него не пролезть...

– Давайте, я попробую вылезти, – и Огурцович втиснулся между камнями, – а вы подтолкните меня! – пойду на помощь кого-нибудь звать. – Да кого ты здесь найдёшь?! – засомневался Шут, подталкивая в мягкую спину смельчака... – Чего доброго, сам пропадёшь!

– Авось не пропаду! – и Огурцович вывалился на слегка светящуюся тропу.

Выйти-то вышел, а куда идти – не знает. Страшно ему стало, а обратного хода нет – выручать друзей надо! В лесу чуть светлей, чем в пещере – это от огонька чуть голубоватый свет сочится и тропка тоже слегка светится. Решил Огурцович по ней вперёд пройти – может, и вправду встретится кто?! А фонарик он специально брать не стал – побоялся, что отберут...А чтоб совсем страшно не было, решил он, как Шут советовал, бодрую песенку сложить. Стал разные слова вспоминать и себе под нос мурлыкать. Глядь, и песенка получилась. Видно, даже у огурца с перепугу, может, поэтический дар проснуться! А песенку он вот такую запел:

Короткий век у огурца,

Но не боится он конца,

Быть съеденным ему совсем не страшно!

Ему б рассольчику чуть-чуть,

И он готов продолжить путь,

Пусть будет путь и трудным, и опасным!

И если жизнь тебе дана,

Ты помни, что она одна, –

Используй всё для самоутвержденья,

И пусть дорога нелегка,

Старайся поберечь бока,

Иди вперёд без страха и сомненья!

От этой песенки страх у огурца и вправду прошёл. Вроде даже на душе веселее стало. Идёт он, напевает, в лесной сумрак вглядывается. Вдруг смотрит – под кустом что-то серое шевелится. Тут Огурцовича чуть было снова страх не одолел, аж ноги затряслись.

– Ты кто такой? – спрашивает он у этого серого.

– Заяц я лесной! А ты чего это на весь лес разорался?!

– И вовсе я не орал, а пел, – обиделся Огурцович. – А пел, чтобы страшно не было...

– Ну и как, помогает? – ухмыльнулся Заяц.

– Помогает! – буркнул Огурцович. – Слушай, ты вместо того, чтобы глупые вопросы задавать, помог бы мне найти кого-нибудь, кто моих друзей из пещеры вызволить помог бы!

– Ладно, ладно не обижайся. Я ведь тебя сначала за ежа принял, только без иголок. А от страха я и сам могу даже на волка кинуться. А вот как с помощью быть?! Дай подумаю...

Заяц умолк, пошевеливая ушами.

– Есть, придумал! – наконец сказал он. – Только ты мне сначала объясни, зачем вы к нам в лес пришли? Больно уж странный ты – лысый и поёшь...

Огурцович хотел было снова обидеться, но передумал и рассказал Зайцу всё без утайки. Заяц молча выслушал его, а потом и говорит:

– Тут недалеко на полянке лоси бродят. Давай их попросим твоих друзей вызволить? Пошли! – и Заяц в два прыжка исчез в кустах ...

– Ну, где же ты? – уже издалека послышался его голос.

– Никак я за тобой не успею! – отозвался Огурцович, не очень ловко ковыляя на своих тоненьких, коротких ножках.

– Тогда садись на меня! – Оглянулся Огурцович, а Заяц опять рядом стоит. Вот это скорость! Уцепился за длинные заячьи уши, и только ветер засвистел!

Вот и полянка. В слабом свете Огонька разглядел Огурцович трёх огромных животных, которые молча общипывали мелкие веточки с тёмных кустов. Они с удивлением посмотрели на странную пару. Пришлось и им рассказать, зачем в лес пришли и куда путь держат.

– Хорошее дело вы затеяли, – пожевал толстыми губами самый большой лось с рогами, похожими на вывороченные корни старой лиственницы. – Надо, вижу, вам помочь. Хоть и не просто нам это сделать будет – отощали мы за эту бесконечную ночь.

Лось так тяжело вздохнул, что на ближнем кусте зашевелились веточки.

– Совсем корма не стало, – пояснила Лосиха. – Ни мох, ни трава без солнышка не растут... Вот и сынок наш стал что-то прихварывать...

– Садись ко мне между рогов, а то как бы тебя не потерять, – предложил Большой Лось, а Заяц будет нам дорогу показывать.

Быстро донесли Огурцовича до пещеры лоси и стали рогами да копытами расчищать вход в неё. Огурцович с Зайцем камушки, какие по силам, в сторону оттаскивают. Быстро впятером управились. Обрадованные Шут и Поросёнок выскочили из пещеры и давай обнимать Огурцовича!

– Тише, тише, раздавите! – остановил он их. – Это вон кто вам помог, – и он показал на лосей, которые скромно стояли в сторонке, устало вздыхая, и на Зайца, утомлённо опустившего уши. – Давайте их накормим, а то они пока выход из пещеры расчищали, последние силы растеряли...

Шут фонарик вынул, на зелёную кнопочку нажал. И перед ними накрытый стол появился, а рядом целая копна свежего душистого сена и лукошко с морковкой... Обрадовались звери, давно они таких деликатесов не пробовали!

Когда все поели и отдохнули, собрались путники дальше идти.

– Погодите, – остановил их Большой Лось. – Куда и зачем вы идёте, я знаю, и столб тот каменный, о котором вы говорите, тоже видеть приходилось. Только долго вам до него идти придётся, очень это путь не близкий даже для наших длинных ног. Давайте-ка мы вас лучше довезём....

Обрадовались друзья: о таком транспорте они и мечтать не смели в этом тёмном лесу. С помощью Шута Огурцович с Поросёнком по очереди вскарабкались на высокую лосиную спину, следом он и сам устроился, вцепившись руками в удобные рога Лося. И побежали могучие животные, только копыта постукивают. Шут фонарик из рук не выпускает, дорогу с высоты лосиной холки высвечивает, а вокруг в сером мраке кусты да деревья мелькают.

(Окончание следует.)

• Расскажите об этом своим друзьям!