Исповедь охотника

От редакции: В 2021 году в Москве был издан сборник художественных рассказов о диких и домашних животных под общим названием «Жизнь рядом с нами» иркутского писателя и нашего постоянного автора Александра Ведрова. За этот сборник автор был удостоен звания лауреата Московской литературной премии. Эта премия, имеющая давнюю и заслуженную репутацию, учреждена Интернациональным союзом писателей и редакцией литературного журнала «Российский колокол» при поддержке Московского союза писателей и ряда московских организаций и ведомств культуры. Сегодня мы публикуем один рассказ из этого сборника. Примечательно, что история из этого рассказа, что называется, один в один произошла в ранней молодости и с редактором нашей газеты Анатолием Выборовым. С разницей лишь в том, что он не выбросил ружье в озеро (так как оно было отцово), а повесил его на стенку и также навсегда отказался от охоты. Если среди наших читателей окажутся такие же бывшие охотники, мы готовы опубликовать их истории в нашей газете под рубрикой «Разговор с читателем». Пишите.

Они неслись, словно на крыльях. Легко и красиво летели над землей сквозь встречные кустарники и молодую поросль, едва касаясь быстрыми копытами земной тверди. Им и крылья не нужны. Вожак уводил семейное стадо от охотников. Природные инстинкты, запахи и шорохи служили ему верными сигналами к выбору пути. Широко расставленным глазам вожака открывалась круговая панорама, он видел все, учитывал малейшие признаки грозящей опасности.

Олени попали в загон! Вожак знал, что затаившийся враг не обладает быстрым бегом и крепкими рогами. Притаившись в засаде, он издалека извергает гулкий грохот и посылает удар, от которого замертво падают звери. Самец уводил семейство в лесное укрытие. Молодая косуля мчалась последней, ее ноги еще не набрали ту силу, когда они наливались пружиной за мгновение перед толчком от земли, чтобы расслабиться в затяжном полете до очередного прыжка. Ей надо было собирать силенки, не отставать от белых пятен, что мелькали впереди, указывая путь, будто они специально были прилеплены к короткому оленьему хвосту.

Небольшое стадо летящих сибирских косуль. Светлые бока и бедра к лету были уже частично покрыты темно-рыжим окрасом и желтизной, а очертания корпуса настолько изящны, что трудно поставить в ряд какое-то другое животное в конкуренции по грации и красоте. Самые безобидные и мирные существа обитают в лиственных и смешанных лесах, в кустарниках. Питаются почками и побегами лесных пород, летом – листьями. Самки легко приручаются к человеку и кротки с ним в ожидании ответного добра. Другого отношения они не ждут и не понимают. Но ген недоверия присущ самцам, которые приставлены семье охраной. Они и в неволе недружелюбны к человеку, видят в нем носителя зла.

…Косуле не впервой было играть со смертью, чаще представавшей в волчьем обличье. Вожак выведет, главное – не отставать. Гоны казались ей обычным занятием, иной день и не по разу; в этом состояла часть жизни. Грохот выстрела раздался справа, прокатившись долгим эхом по безмолвной округе. Вожак не стал менять направление, ведь следующий выстрел мог произойти с противоположной стороны, он лишь прибавил бег. Спасительная кромка мелколесья уже близко!

Косуля приняла удар о грудь в полете. Удар был резкий и сильный, превративший ее точеную фигурку в беспомощное тело, в котором еще теплилась жизнь. Все оборвалось внутри, словно не было прожитой короткой жизни, обмякшие ноги безвольно зависли в воздухе, горделивая шея уже не могла удерживать превосходно слепленную голову, лишь сознание работало ярко и лихорадочно. Рухнула оземь. Силой полета ее протащило по поляне, окропляя след хлынувшей из раны кровью. Стадо, ее единокровный род, скрылось из вида, только дробный топот копыт передавался по земле слабеющему телу. Стадо должно спастись. Таков закон.

Наступил предсмертный покой. Она понимала, что жизнь неумолимо уходит, что ее уже нет в быстрых ногах, и чужая, черная сила безжалостным удавом все ближе и ближе крадется к сердцу, заставляя его сжиматься в судорожной агонии. И больше уже ничего не будет, как не стало родного семейства. Не будет нового жаркого лета, которое нежило и ласкало до того, как землю покрыли белые снега. Жаль, очень жаль, что так и не наступит зеленое время года, прекрасное и удивительное.

Охотник нагнулся над раненой косулей, встретившись взглядами, глаза в глаза. У нее – взгляд горечи и отрешения, из уголка распахнутого глаза стекали крупные слезы, от которых тянулся намокший след. Охотник был молодой, недостаточно опытный, он и не думал, и знать не знал, что животные тоже плачут, тоже страдают, как люди. Все перевернулось внутри человека! Что он наделал? Сможет ли когда-нибудь простить себе такое?

Косуля была еще жива. Не отрываясь, смотрела на человека, видела в нем защитника и друга, ведь этим участливым глазам нельзя не доверять! Конечно, он избавит ее от мучений, сделает ее быстрой и сильной, какой она была всегда, ведь столько жалости и сострадания в его глазах! Она так хотела быть кроткой и дружелюбной к этому доброму человеку, но почему у него из глаз катятся дождинки, ведь день такой солнечный и ясный?

Вторым выстрелом охотник добил плачущую косулю, освободив ее от предсмертных страданий. Тушку оставил на поедание лесным хищникам. В ближайшем водоеме зашвырнул подальше ружье со всеми боеприпасами. Больше он не охотник...

• Расскажите об этом своим друзьям!