Мир после динозавров

Новые окаменелости позволили дополнить наше представление о том, как млекопитающие жили до и после падения астероида, который спровоцировал пятое массовое вымирание.

В центральном Колорадо, в местечке Корал-Блаффс находится необычное кладбище. Там покоятся не люди, а животные, жившие 66 миллионов лет назад. В затвердевших породах лежат останки черепах, крокодилов и, что самое главное, млекопитающих, которые обитали в этих местах в первый миллион лет после падения метеорита, убившего динозавров. Эти животные – часть нашей истории эволюции.

Млекопитающие появились в мире давно. Не верьте мифу о том, что они начали процветать лишь после вымирания динозавров. На самом деле наши предки чувствовали себя неплохо и в мезозойскую эру. Так что метеорит, убивший «ужасных ящеров», погубил и немало млекопитающих, которые на тот момент эволюционировали на протяжении уже нескольких десятков миллионов лет.

Эволюция млекопитающих

История млекопитающих непроста. Палеонтологи до сих пор не договорились насчет самого первого представителя класса. Современных млекопитающих легко определить – у них есть железы, производящие молоко, а также ряд других отличительных особенностей, вроде шерсти и маленьких косточек в ушах.

Что же касается истории эволюции, млекопитающих можно считать частью более широкой группы животных, появившихся в поздней триасовой эпохе, то есть 220 миллионов лет назад, когда динозавры лишь только начали делиться на семейства, роды и виды. В эту более широкую группу mammaliaform (млекопитаформ) входят целые линии эволюции, все представители которых вымерли. Последний общий предок всех современных млекопитающих жил в Юрском периоде, чуть более 160 миллионов лет назад. Но опять же, не столь важно, какое существо было первым млекопитающим, главное, что очень близкие его родственники жили на планете примерно столько же, сколько и динозавры. И все они пережили бум в период мезозоя.

Палеонтолог Джемма Луиз Беневенто из Оксфордского университета говорит, что «люди часто удивляются, когда слышат, что млекопитающие уже были во времена мезозоя». Да если они и упоминаются, то чаще в виде маленьких, похожих на землероек существ, питавшихся насекомыми, – вроде морганукодона, которые жили 205 миллионов лет назад на территории современного Китая.

По словам Беневенто, это ложное представление о древних млекопитающих зародилось из конкретной научной статьи столетней давности. Тогда палеонтологи изучили окаменелости древних североамериканских млекопитающих. Сегодня же у нас есть результаты исследований со всех уголков света. И эти новые открытия опровергают устаревшее представление об эволюции наших далеких предков.

Звери мезозоя были чрезвычайно разнообразны. Castorocauda был юрским эквивалентом бобра, вплоть до плоского чешуйчатого хвоста. А вот обитавший в тот же период Volaticotherium походил на белку-летягу. У юрского муравьеда Fruitafossor были мощные конечности. Repenomamus был хищником размером с барсука; благодаря окаменевшему содержимому желудка, мы знаем, что он питался детенышами динозавров. И каждый год ученые пополняют список новыми предками.

И однажды, 66 миллионов лет назад, удар массивного метеорита спровоцировал массовое вымирание. Погибли почти все динозавры, кроме птиц, и в эволюционном пространстве освободилось место под млекопитающих. Часто это событие считают космической удачей. Вроде как без метеорита млекопитающие бы не выросли такими большими и не заполнили бы все ниши.

Но с каждой новой находкой палеонтологов история становится все сложнее. «Расцвет» млекопитающих не был настолько уж гарантированным следствием, да и восстановление после катастрофы длилось гораздо дольше, чем мы думаем.

В исследованиях этой сферы большую роль играют окаменелости из Корал-Блаффс. Как описывает палеонтолог Тайлер Лайсон и его коллеги из Денверского музея природы и наук, эти окаменелости и породы хранят в себе информацию о первом миллионе лет палеоцена – эпохи, которая последовала после массового вымирания в конце мелового периода. Сопоставив найденные здесь окаменелости млекопитающих с окаменелостями других существ Корал-Блаффс, команда ученых сумела восстановить в общих чертах историю эволюции млекопитающих на планете, где тиранозавры уже никого не терроризировали.

Млекопитающим тоже досталось от падения метеорита. По словам Лайсона, до катастрофы крупнейшие млекопитающие были размером с енота. Сразу после падения – размером с крысу. Но вымершие динозавры освободили целые ниши для процветания этих мелких пушистых комочков.

Примерно через сто тысяч лет после вымирания в мире уже были новые млекопитающие размером с енота. К отметке в триста тысяч лет после катастрофы крупнейшие млекопитающие достигали размера больших бобров, а те, что жили через семьсот тысяч лет, весили уже больше 50 килограммов, что в сто раз больше веса тех «крыс», которые пережили метеорит. Лишь через 30 миллионов лет повторится настолько быстрый рост.

Вопрос в том, что спровоцировало настолько быстрый рост? Скорее всего, сыграли роль сразу несколько факторов. Во-первых, исчезли динозавры, которые просто съедали большую часть популяции млекопитающих. Во-вторых, изменился климат, а вместе с ним и состав лесов; появились новые растения. Впервые в истории появились богатые энергией бобовые. Климат, растения и млекопитающие вместе пытались восстановиться в мире после массового вымирания.

Вот так впервые ученым удалось связать изменения в растениях с изменениями в животных и, что самое главное, поместить все это на временную шкалу. В кайнозойскую эру среди млекопитающих появилось то самое разнообразие: от травоядных гигантов до саблезубых кошек и гуляющих китов.

Ранее в этом году Беневенто и его коллеги опубликовали статью о результатах исследования челюстей млекопитающих, живших в мезозое и кайнозое. Оказалось, что разнообразие челюстей, а значит и разделение на травоядных, плотоядных, всеядных и насекомоядных появилось еще в мезозое, до падения метеорита.

Из-за метеорита эволюция млекопитающих приостановилась. Разнообразие челюстей сохранилось, но многие ветви существ всё же вымерли, а на их место пришли новые.

На восстановление ушло немало времени. Лишь в эоцене, через 10 с лишним миллионов лет после падения метеорита, млекопитающие стали действительно большими и разнообразными; вот теперь они могли бы посоперничать с динозаврами.

«Насколько мы знаем, в мезозое не было крупных травоядных млекопитающих», – говорит Беневенто. На то, чтобы травоядные доросли до размера современных бизонов и антилоп, ушло примерно 10 миллионов лет. Так как мы являемся частью этой линии развития, нам кажется очевидным успешный исход этой эволюционной линии, но в реальности все могло бы быть совершенно по-другому.

И это лишь делает нашу историю более глубокой и захватывающей.

• Расскажите об этом своим друзьям!

• Мать Елены Малышевой попала в больницу
  
  Телеведущая и врач Елена Малышева сообщила на своей странице в соцсети, что её 90-летняя мать Галина Морозова снова попала в больницу.
• Александр Васильев заявил, что не стал бы работать в новом «Модном приговоре»
  
  Историк моды, бывший ведущий программы «Модный приговор» на Первом канале Александр Васильев заявил, что не хотел бы работать в передаче в текущей политической обстановке.
• Гадалки превзошли психологов по популярности у россиян
  
  Гадалки и астрологи опередили психологов в популярности в прошлом году, показывает исследование агентства Modifiers.
• Грузовой самолет рухнул в Вильнюсе
  
  Утром в Вильнюсе упал грузовой самолет компании DHL. Бортом управляли два пилота, еще два человека находились внутри воздушного судна. Один из пилотов после крушения не выжил.
• Опытный пилот высказался о посадке загоревшегося в Анталье самолета
  
  В результате жесткой посадки поздним вечером в турецкой провинции Анталия загорелся еще один «Сухой суперджет». В этот раз обошлось без жертв, в отличие от инцидента в Москве, когда погиб 41 человек.
• Мужчина убил маму своего ребенка в День матери
  
  Молодая мама из Янино была убита во вчерашний День матери, основной подозреваемый в этом — ее пьяный супруг.
• Власти Ленобласти объявили об изъятии подвалов для подготовки убежищ
  
  Власти Ленинградской области приступают к отчуждению у граждан подземных помещений для оборудования бомбоубежищ и обеспечения безопасности жителей в случае чрезвычайной ситуации.
• Студенток начали опрашивать о подробностях интимной жизни
  
  Студентки филиала Пермского национального исследовательского политехнического университета (ПНИПУ) в городе Лысьва пожаловались на проводимый в вузе неанонимный опрос о подробностях интимной жизни.
• Россияне пожаловались на блокировку счетов в банках
  
  Количество жалоб в Центрбанк от граждан РФ, фактически отключенных от банковского обслуживания из-за попадания в базу подозрительных операций, резко возросло.
• Живущий в Милане сын Лики Стар готов жениться в следующем году
  
  Популярная в 90-е певица Лика Стар после многих лет жизни в Италии вернулась на родину. У артистки много творческих планов, она хочет продолжить музыкальную карьеру.
• Россиянам рассказали, как можно получить добавку к зарплате в 2025 году
  
  С марта 2025 года Трудовой кодекс дает возможность определенным работникам получить дополнительную компенсацию за обучение новых сотрудников.
• В Торжке блогер Ольга нашла пальму, а кашу сделала из сорняка
  
  Какие сувениры можно привести из Торжка? Оказывается, там есть «Сувенирный дом». В этом магазине можно найти подарки и сувениры ручной работы от местных мастеров. Сделана даже была специальная витрина, где выставлены разные изделия с подписью «Сделано у нас». А открыла зрителям такую торговую точку блогер Ольга – коренная москвичка и большая непоседа, которая время от времени путешествует по разным городам и странам.
• Брюки из прошлого назвали модной заменой джинсам
  
  Редакторы французской версии Vogue назвали актуальные в 1990-х годах атласные брюки с широкими штанинами модной заменой джинсам.
• Девушку посадили под домашний арест за надпись «Ахмат слива»
  
  В Бутово задержана 23-летняя Наталья А, которая оставила надпись «Ахмат слива» на мемориале, посвященном первому президенту Чечни Ахмату Кадырову.
• Ричард Гир признался, что его супруга «превращается в бабушку»
  
  На днях актёр Ричард Гир поделился во время «Вечернего шоу» с Джимми Фэллоном неожиданной новостью. Гир рассказал, что всё семейство планирует переезд в Испанию, на родину его супруги Алехандры Силва.
• Под Петербургом сгорел легендарный шалаш Ленина
  
  В Сестрорецке (Курортный район Петербурга) сгорел «Шалаш Ленина» — один из главных экспонатов историко-культурного музейного комплекса в Разливе.
• Участник СВО проучил позвонивших ему на передовую коллекторов
  
  Боец специальной военной операции (СВО) из Воронежской области наказал звонивших ему на передовую коллекторов.
• Маша Распутина пожаловалась на проблемы с суставами
  
  Певица Маша Распутина рассказала в эфире шоу «Ты не поверишь!», что у неё сильно болит нога на протяжении двух месяцев.
• Солист группы «Иванушки International» второй раз станет дедушкой
  
  Жена солиста группы «Иванушки International» Кирилла Андреева Лолита сообщила в шоу «Ты не поверишь!», что их невестка Аделина беременна во второй раз.
• У актрисы Натальи Дрожжиной выявили проблемы с сердцем
  
  Сыгравшая в «Семнадцати мгновениях весны» и «Интердевочке» актриса Наталья Дрожжина на днях была вынуждена обратиться за помощью к врачам из-за болей в области сердца.