Мир после динозавров

Новые окаменелости позволили дополнить наше представление о том, как млекопитающие жили до и после падения астероида, который спровоцировал пятое массовое вымирание.

В центральном Колорадо, в местечке Корал-Блаффс находится необычное кладбище. Там покоятся не люди, а животные, жившие 66 миллионов лет назад. В затвердевших породах лежат останки черепах, крокодилов и, что самое главное, млекопитающих, которые обитали в этих местах в первый миллион лет после падения метеорита, убившего динозавров. Эти животные – часть нашей истории эволюции.

Млекопитающие появились в мире давно. Не верьте мифу о том, что они начали процветать лишь после вымирания динозавров. На самом деле наши предки чувствовали себя неплохо и в мезозойскую эру. Так что метеорит, убивший «ужасных ящеров», погубил и немало млекопитающих, которые на тот момент эволюционировали на протяжении уже нескольких десятков миллионов лет.

Эволюция млекопитающих

История млекопитающих непроста. Палеонтологи до сих пор не договорились насчет самого первого представителя класса. Современных млекопитающих легко определить – у них есть железы, производящие молоко, а также ряд других отличительных особенностей, вроде шерсти и маленьких косточек в ушах.

Что же касается истории эволюции, млекопитающих можно считать частью более широкой группы животных, появившихся в поздней триасовой эпохе, то есть 220 миллионов лет назад, когда динозавры лишь только начали делиться на семейства, роды и виды. В эту более широкую группу mammaliaform (млекопитаформ) входят целые линии эволюции, все представители которых вымерли. Последний общий предок всех современных млекопитающих жил в Юрском периоде, чуть более 160 миллионов лет назад. Но опять же, не столь важно, какое существо было первым млекопитающим, главное, что очень близкие его родственники жили на планете примерно столько же, сколько и динозавры. И все они пережили бум в период мезозоя.

Палеонтолог Джемма Луиз Беневенто из Оксфордского университета говорит, что «люди часто удивляются, когда слышат, что млекопитающие уже были во времена мезозоя». Да если они и упоминаются, то чаще в виде маленьких, похожих на землероек существ, питавшихся насекомыми, – вроде морганукодона, которые жили 205 миллионов лет назад на территории современного Китая.

По словам Беневенто, это ложное представление о древних млекопитающих зародилось из конкретной научной статьи столетней давности. Тогда палеонтологи изучили окаменелости древних североамериканских млекопитающих. Сегодня же у нас есть результаты исследований со всех уголков света. И эти новые открытия опровергают устаревшее представление об эволюции наших далеких предков.

Звери мезозоя были чрезвычайно разнообразны. Castorocauda был юрским эквивалентом бобра, вплоть до плоского чешуйчатого хвоста. А вот обитавший в тот же период Volaticotherium походил на белку-летягу. У юрского муравьеда Fruitafossor были мощные конечности. Repenomamus был хищником размером с барсука; благодаря окаменевшему содержимому желудка, мы знаем, что он питался детенышами динозавров. И каждый год ученые пополняют список новыми предками.

И однажды, 66 миллионов лет назад, удар массивного метеорита спровоцировал массовое вымирание. Погибли почти все динозавры, кроме птиц, и в эволюционном пространстве освободилось место под млекопитающих. Часто это событие считают космической удачей. Вроде как без метеорита млекопитающие бы не выросли такими большими и не заполнили бы все ниши.

Но с каждой новой находкой палеонтологов история становится все сложнее. «Расцвет» млекопитающих не был настолько уж гарантированным следствием, да и восстановление после катастрофы длилось гораздо дольше, чем мы думаем.

В исследованиях этой сферы большую роль играют окаменелости из Корал-Блаффс. Как описывает палеонтолог Тайлер Лайсон и его коллеги из Денверского музея природы и наук, эти окаменелости и породы хранят в себе информацию о первом миллионе лет палеоцена – эпохи, которая последовала после массового вымирания в конце мелового периода. Сопоставив найденные здесь окаменелости млекопитающих с окаменелостями других существ Корал-Блаффс, команда ученых сумела восстановить в общих чертах историю эволюции млекопитающих на планете, где тиранозавры уже никого не терроризировали.

Млекопитающим тоже досталось от падения метеорита. По словам Лайсона, до катастрофы крупнейшие млекопитающие были размером с енота. Сразу после падения – размером с крысу. Но вымершие динозавры освободили целые ниши для процветания этих мелких пушистых комочков.

Примерно через сто тысяч лет после вымирания в мире уже были новые млекопитающие размером с енота. К отметке в триста тысяч лет после катастрофы крупнейшие млекопитающие достигали размера больших бобров, а те, что жили через семьсот тысяч лет, весили уже больше 50 килограммов, что в сто раз больше веса тех «крыс», которые пережили метеорит. Лишь через 30 миллионов лет повторится настолько быстрый рост.

Вопрос в том, что спровоцировало настолько быстрый рост? Скорее всего, сыграли роль сразу несколько факторов. Во-первых, исчезли динозавры, которые просто съедали большую часть популяции млекопитающих. Во-вторых, изменился климат, а вместе с ним и состав лесов; появились новые растения. Впервые в истории появились богатые энергией бобовые. Климат, растения и млекопитающие вместе пытались восстановиться в мире после массового вымирания.

Вот так впервые ученым удалось связать изменения в растениях с изменениями в животных и, что самое главное, поместить все это на временную шкалу. В кайнозойскую эру среди млекопитающих появилось то самое разнообразие: от травоядных гигантов до саблезубых кошек и гуляющих китов.

Ранее в этом году Беневенто и его коллеги опубликовали статью о результатах исследования челюстей млекопитающих, живших в мезозое и кайнозое. Оказалось, что разнообразие челюстей, а значит и разделение на травоядных, плотоядных, всеядных и насекомоядных появилось еще в мезозое, до падения метеорита.

Из-за метеорита эволюция млекопитающих приостановилась. Разнообразие челюстей сохранилось, но многие ветви существ всё же вымерли, а на их место пришли новые.

На восстановление ушло немало времени. Лишь в эоцене, через 10 с лишним миллионов лет после падения метеорита, млекопитающие стали действительно большими и разнообразными; вот теперь они могли бы посоперничать с динозаврами.

«Насколько мы знаем, в мезозое не было крупных травоядных млекопитающих», – говорит Беневенто. На то, чтобы травоядные доросли до размера современных бизонов и антилоп, ушло примерно 10 миллионов лет. Так как мы являемся частью этой линии развития, нам кажется очевидным успешный исход этой эволюционной линии, но в реальности все могло бы быть совершенно по-другому.

И это лишь делает нашу историю более глубокой и захватывающей.

• Расскажите об этом своим друзьям!

• Николай Носков получает «стандартную» пенсию и пособие по инвалидности
  
  Экс-участник группы «Парк Горького», певец Николай Носков получает пенсию и надбавку к ней. Об этом журналистам рассказала жена артиста Марина.
• Анджелина Джоли заработала миллионы на разводе с Брэдом Питтом
  
  Голливудская актриса Анджелина Джоли заработала 100 миллионов долларов на разводе с экс-супругом, актером Брэдом Питтом. Полученную звездой сумму раскрыло издание Daily Mail.
• В Москве ищут убийцу 24-летнего байкера
  
  Трагедия случилась 17 апреля. Мотоциклист сделал замечание водителю за неправильную парковку – авто разместилось на тротуаре возле подъезда жилого дома. В ответ на это водитель повел себя агрессивно, нанес байкеру руками и ногами множественные удары по туловищу, а затем ударил ножом в живот и после скрылся. Мотоциклист на следующий день умер в больнице.
• 100-летняя жительница Чувашии раскрыла секрет долголетия
  
  18 апреля жительнице Чувашии Нине Андреевне Федоровой исполнилось 100 лет. Несмотря на солидный возраст, пенсионерка чувствует себя хорошо. Она поделилась главным секретом долголетия.
• Замедлить старение мозга поможет экстракт черники
  
  Все люди хотят жить долго и серебряные годы встречать активно. И для этого нужно статься замедлить старение мозга. Как это сделать? Ответ нашли ученые. Мужи науки считают, что в этом поможет экстракт черники.
• Подписчики «уличили» Татьяну Брухунову в том, что дочь она рожала не сама
  
  Совсем недавно молодая супруга Евгения Петросяна Татьяна Брухунова призналась, что снова стала мамой. Судя по всему, дочь Матильда родилась 13 октября прошлого года.
• 75-летняя Людмила Поргина для поддержания здоровья ходит на фитнес, в хаммам и в бассейн
  
  Актриса Людмила Поргина призналась в беседе с журналистами, что поддерживает свое тело в тонусе с помощью физических нагрузок. В свои 75 лет регулярно ходит в спортивный зал и на пробежку.
• Катя Лель готова к встрече с новой любовью
  
  В декабре стало известно, что певица Катя Лель рассталась с супругом после 15 лет брака. Позднее выяснилось, что причиной развода стало увлечение Игоря Кузнецова спиртными напитками.
• Селин Дион расскажет о своей болезни в документальном фильме
  
  Канадская певица Селин Дион анонсировала выход документального фильма, посвященного ее неизлечимой болезни. Об этом исполнительница рассказала на своей странице в соцсети.
• Расходы на ЖКХ по России отличаются более чем в три раза
  
  Суммы в квитанции за ЖКУ в разных городах России могут различаться более чем в 3 раза, к такому выводу пришли аналитики Тинькофф Журнала.
• Как здорово звучит его гитара
  
  Константин Щеницын – блогер YouTube. Он окончил Северскую музыкальную школу и  Новосибирское музыкальное училище по классу гитары. Игре на гитаре он уже давно учит детей в музшколе и с удовольствием исполняет на этом великолепном инструменте произведения собственного сочинения. Константин написал свыше тысячи пьес для гитары.
• Десятки туш дельфинов нашли в Анапе на берегу моря
  
  На пляже недалеко от Анапы была зафиксирована массовая гибель дельфинов. Всего на побережье в станице Благовещенской погибло около 40 животных. Власти города начали проводить проверку.
• Отец-одиночка остался без жилья из-за наводнения в Кургане
  
  После наводнения в Кургане без жилья остался Нармурат Ибрагимов, который в одиночку воспитывает двух детей.
• Пожилой пенсионер прыгнул с катера в море и не смог выжить
  
  Трагично закончилась для туриста из Британии прогулка на экскурсионном катере в Турции. У путешественника, который прыгнул с него в море, чтобы освежиться, случился приступ с сердцем.
• 96-летний старик не хотел бросать свой участок и рассаду
  
  В России сильные паводки. Настигли они и Курган. Из подтопленных СНТ там вывозят людей. Волонтерам удалось спасти 96-летнего дедушку. Он не хотел бросать свой участок и рассаду.
• Экономист посоветовал успеть открыть вклад в банке до лета
  
  Россиянам посоветовали успеть открыть депозит в банке пока ставки еще являются достаточно высокими.
• Священника и участника СВО арестовали по делу об убийствах
  
  26 лет спустя следователи возобновили дело о заказных убийствах в Белгороде, где участником группировки был служащий СВО.
• Маргарита Суханкина рассказала о роковом аборте, после которого уже не смогла родить
  
  Маргарита Суханкина добилась признания и славы, но за это пришлось заплатить высокую цену. Она никогда не скрывала, что сделала аборт, произошло это во время второго замужества.
• Сергей Соседов в 55 лет продолжает жить с мамой и вполне этим доволен
  
  Музыкальному критику, журналисту и телеведущему Сергею Соседову в этом году исполняется 56 лет. Но несмотря на свою известность и даже эпатажность, он по-прежнему живёт вместе с мамой.
• Организатору «голой вечеринки» грозит штраф за дискредитацию армии
  
  Тверской суд Москвы зарегистрировал административный протокол, составленный на блогера Анастасию Ивлееву за дискредитацию Вооруженных сил России, сообщили в суде.