Байкальские кольца

В ближайшее время на Байкал прибудет экспедиция Иркутского научного центра СО РАН. В её задачи входит отыскать причины регулярного появления на льду загадочных тёмных колец, которые хорошо видны на снимках из космоса.

Круги на льду Байкала появляются, как правило, весной. Диаметр их составляет пять-семь километров. Впервые они были зафиксированы на снимке, сделанном в апреле 1999 года в районе мыса Крестовский, неподалёку от посёлка Бугульдейка. Явление повторилось на том же месте в апреле 2003-го и 2005 года.

В 2008 году кольца были обнаружены уже в двух местах: снова возле Крестовского, но с некоторым смещением на юго-запад от места прежнего расположения, и в районе посёлка Турка. Но учёные обратили внимание на феномен только в 2009 году, когда по заказам Минприроды России стал осуществляться ежедневный космический мониторинг байкальской природной среды. Тогда были найдены два новых кольца: одно западнее мыса Нижнее Изголовье полуострова Святой Нос, другое в южной оконечности Байкала…

Загадка байкальских кругов бурно обсуждалась в СМИ, выдвигались самые невероятные версии, объясняющие появление колец: от деятельности инопланетян до магических ритуалов шаманов…

Со временем учёным удалось выяснить, почему появляются кольца. Оказалось, виной всему подъём глубинных вод. При этом возникает кольцевое течение, способствующее уменьшению толщины ледяного покрова. Циркуляция водных масс происходит по часовой стрелке. В центре круга повышается температура подлёдной воды, а на периферии лёд утончается, отсюда и круговые образования.

Однако по какой причине вода начинает циркулировать, пока не выяснено. Предположительно, это связано с выбросами природного горючего газа (метана) со дна озера. Выходы метана постоянно происходят на отдельных участках акватории. Летом такие места можно определить по поднимающимся на поверхность пузырям, а зимой — по «пропаринам», где лёд становится очень тонким. Но, по словам специалистов, чтобы сформировались такие гигантские кольца, объём выброса газа должен быть очень большим.

Если подобные процессы действительно имеют место, это может представлять нешуточную опасность для автотранспортных средств, проходящих по Байкалу судов, для рыбаков и местного населения. В связи с этим рекомендуется по возможности избегать передвижения и нахождения на тех участках, где зафиксированы кольцевые явления.

В то же время часть исследователей сомневается в подобной гипотезе происхождения колец. Дело в том, что, как это ни странно, дно Байкала достаточно хорошо изучено во время подводных работ. И хотя на его дне действительно имеется несколько участков выхода горючего газа из земной коры (учёные называют их «подводными факелами»), однако в тех местах, где образуются кольца, их-то как раз и нет (по крайней мере, в восточной части озера, которая является весьма мелководной, поэтому тамошнее дно изучено лучше, чем, например, дно западной и центральной части). Тем не менее этот вопрос требует дополнительных исследований.

Впрочем, «ледовые кольца» — это не единственная «круговая» загадка Байкала. Так, загадочные круги встречаются здесь и на суше.

Как-то в начале 90-х начальник отдела экологического просвещения Байкало-Ленского заповедника Виктор Степаненко и его коллеги отправились на вертолёте на мыс Большой Солонцовый. На подлёте к мысу Степаненко заметил внизу, в степи, странные кольца правильной формы, выделяющиеся ярко-зелёным цветом. Они имели различный диаметр — от двух до пятидесяти метров. Надо сказать, что растительность в этом месте весьма скудная и никакой яркой зелени и в помине нет.

Вблизи ничего особенного заметно не было. Но через несколько дней уже и с земли можно было разглядеть чёткие окружности. Вот только трава внутри них совсем исчезла, круги стали чёрными.

Виктор Степаненко решил провести эксперимент — вбил с внешней стороны кольца в землю колышек. На следующий год он вновь навестил мыс Большой Солонцовый — колышек оказался внутри окружности, хотя диаметр её с виду не изменился. Следовательно, кольцо «бродит»?

Байкал — это уникальный природный и геологический объект, таящий в себе множество загадок. В процессе его изучения исследователей, вероятно, ждёт ещё немало удивительных открытий.